"J'ai des soucis... je cours toute la journée... je n'arrive pas à faire tout ce que je voudrais faire... j'ai besoin de repos... je n'arrive plus à réfléchir, à apprendre... je me sens incompris(e)... j'ai des trous de mémoire... quand sont donc les prochaines vacances... je n'arrive plus à dormir... etc".
Le surmenage quotidien, le mauvais sommeil, l'anxiété du lendemain nous font rêver de retour au calme, de mise au repos.
Nous souhaitons mettre entre parenthèses tous ces éléments qui nous stressent quotidiennement. Nous souhaitons nous reposer dans le calme, nous rêvons de ne plus être poursuivis par les soucis persistants, les difficultés de la vie.
        Qui, de nos jours, peut penser calmement aux lendemains ? Qui peut être sûr de garder son travail ? Qui est assuré de n'être jamais atteint par telle ou telle maladie grave ? Qui peut être sûr de ne pas voir ses proches, ses amis, les gens qu'il aime ou qu'il connaît, être touchés par les grands fléaux de notre époque ?
        Comment répondre, le moment, venu, à toutes ces agressions, à ces difficultés, si nous n'avons pas en nous des ressources suffisantes ?
        Si, quotidiennement, nous vivons dans un état limite, nous faisons face plus ou moins bien, au coup par coup, sans avoir de réserve de calme, de force, d'énergie pour assumer et réagir, prendre les décisions qu'il faut, aider notre entourage aux moments difficiles, être disponible pour un travail supplémentaire important, en un mot être efficace.
        Si nous sommes constamment dans un état limite de consommation de notre énergie, il nous est impossible de répondre à un choc supplémentaire, impossible la de maîtriser une situation difficile imprévue.
 

        II -  Un moyen de détente"hors sommeil", la relaxation

        Notre organisme a besoin de repos. Mais au-delà d'un certain seuil de fatigue, physique ou mentale, un cercle vicieux s'installe : trop de fatigue empêche de bien se reposer; et moins on se repose et plus on est fatigué...
        Il faut alors recourir à un moyen de détente "hors sommeil" pour amorcer une décroissance des tensions, pour démarrer un autre système de fonctionnement qui, au lieu d'accélérer sans cesse vers un but impossible à atteindre, va nous donner des périodes de repos, de récupération, des périodes où on reprend des forces mentales, des périodes où on "recharge les accus". Ces moments privilégiés sont ceux que l'on pratique en relaxation par la mise à l'écart de tout ce qui n'est pas "ici" et "maintenant".
        Certains peuvent travailler beaucoup et longtemps et n'ont de repos que lorsqu'ils abusent de cette faculté. D'autres se fatiguent vite, sont vite angoissés par les problèmes de travail ou les problèmes familiaux. Pour les uns comme pour les autres, la relaxation est un moyen de récupération privilégié, de retour au calme qui permet, postérieurement, d'augmenter les possibilités de travail. On travaille mieux lorsqu'on est reposé, et donc apprendre à se détendre, c'est apprendre à se concentrer efficacement.
        Que faisons-nous lorsque nous avons peur ? Nous contractons nos muscles au maximum. Si nous allons au cinéma voir un film de guerre ou bien un film particulièrement émouvant, notre réaction lorsque nous nous sentons très impliqués dans l'action, est de nous cramponner au fauteuil.
        A la fin du film, on se sent épuisé, la gorge ou l'estomac noué. L'émotion suscitée par les images violentes peut être très forte et provoque dans l'immédiat ces réactions de crispation.
        Dans le quotidien, si vous vivons des émotions moins violentes que celles montrées à l'écran, il n'en est pas moins vrai que ces émotions provoquent des réactions. Celles-ci sont moins fortes mais plus souvent répétées et, accumulées, elles deviennent un état de stress dont on a du mal à se défaire au moment du repos nocturne, et qui alourdissent notre travail diurne.
        Cet état de l'affectivité retentit sur notre corps tout entier : c'est la physiologie de notre respiration, de notre circulation sanguine, notre sudation qui sont modifiées. L'accumulation d'anxiété provoque même des désordres digestifs ou intestinaux. Cet état constant de tension psychique et musculaire, même s'il est peu important, est une perte d'énergie. Toute tension est une perte d'énergie qui pourrait être utilisée à des fins de réalisation.
        La relaxation est un moyen de lutte contre les facteurs de fatigue. C'est un moment où l'on supprime les agressions extérieures qui perturbent notre système psychique et nouent notre système musculaire.
        Par un moment de concentration mentale, nous mettons au repos tout notre corps, notre système respiratoire, cardio-vasculaire et musculaire, car c'est par là que passent les émotions qui nous marquent quotidiennement.
        La Rochefoucault disait déjà au 17ème siècle : "Quand on ne trouve pas son repos en soi-même, il est inutile d'aller le chercher ailleurs".
        En effet, il est inutile d'aligner des kilomètres entre son lieu de vie habituel et son lieu de vacances si on emporte avec soi tous ses tracas.
        Faire de la relaxation, c'est trouver là, sur place, un moment où on évacue tous les ennuis de la vie, tous les tracas quotidiens. Un moment de relaxation permet de se retrouver soi-même, bien dans son corps. Se relaxer, c'est souffler un peu, dire "pouce" au quotidien, à l'afflux de travail et de charges, se réserver un moment à soi, où l'on ne pense qu'à soi, où le retour à l'intérieur de soi-même permet de mettre de l'ordre dans ses idées et ses sentiments, et de retrouver des forces nouvelles.
        D'un moment de relaxation, nous sortons calmes, détendus, de bonne humeur, prêts à voir le côté positif des choses, plus aptes à résoudre nos problèmes, plus disponibles aux autres, qu'ils soient nos conjoints, nos compagnons ou nos amis.
        Un moment de relaxation, pratiqué régulièrement, régénère nos forces vitales fondamentales.
        La relaxation est bénéfique à tous ceux qui, sans être vraiment malades, vivent leur corps sous la contrainte, sont nerveux, dorment mal, fument trop. Elle permettra de se reposer à tous ceux qui ont un travail intellectuel demandant de longues périodes d'attention et de concentration, comme par exemple lors d'un travail sur ordinateur. Elle permet d'atténuer tous ces troubles qui sont autant de maux qui viennent de notre civilisation.
 

            III - Le"relaxateur"

    Dans ces moments de repos-relaxation, on a besoin d'être "accompagné", à la fois par le groupe des autres et surtout par le relaxateur, le thérapeute qui conduit la séance.
    Il est très important, pour que puisse se faire cet abandon du monde extérieur, de savoir que quelqu'un est là, qui veille sur nous pendant notre repos. Cet accompagnateur doit maîtriser certes un certain nombre de techniques de relaxation, mais d'abord, il est fondamental qu'il ait vécu lui-même la relaxation comme quelque chose de positif. On ne peut faire ''bien vivre" à quelqu'un que ce que l'on a soi-même bien vécu.
    Il faut aussi que la pratique de ces techniques repose sur des connaissances physiologiques et sur des connaissances psychologiques. Les méthodes de relaxation sont, comme le définit R. Durand de Bousingen, "des conduites thérapeutiques, ré-éducatives ou éducatives, utilisant des techniques élaborées et codifiées s'exerçant spécifiquement sur le secteur tensionnel et tonique de la personnalité... C'est une technique de recherche de repos le plus efficace possible".
(La relaxation - R. Durand de Bousingen- Que sais-je ? NO 929.P.U.F.)
    Ce repos ne peut avoir lieu que si des liens de confiance sont établis avec le moniteur de relaxation. On ne s'abandonne vraiment complètement que si 1 'on se sent en sécurité. Si un doute persiste, on ne pourra tirer tous les bénéfices de la relaxation, parce que le processus de mise au repos sera arrêté quelque part.
    Pour que ces liens de confiance s'établissent avec la personne qui vient demander à faire de la relaxation, il faut que cette personne trouve en face d'elle quelqu'un de calme, bien dans sa peau, qui prend le temps de l'écouter parler et qui l'écoute réellement, quelqu'un qui va savoir garder comme confidentiel, tout ce qu'elle sera amenée à dire.
 

            IV - Connaissances nécessaires au moniteur de relaxation

        Le moniteur de relaxation va donc, compte-tenu de tout ce qui a été dit précédemment, connaître :
            - d'une part l'ensemble des aspects physiologiques qui sont mis en oeuvre dans la relaxation puisque notre corps y est totalement impliqué. Plus particulièrement les phénomènes respiratoires, les muscles, la transmission nerveuse, le tonus musculaire, et les états de conscience.
            - directe avec le processus de relaxation, ainsi qu'un certain nombre de données sur la pathologie mentale afin de pouvoir déterminer, le cas échéant, qui on est susceptible d'accueillir dans un groupe de relaxation-détente.

        Nous étudierons ensuite les différentes méthodes de relaxation.
        Nous parlerons, entre autres, du Training Autogène de Shultz, de la méthode de relaxation de Jacobson, de la Sophrologie, de la relaxation psycho-sensorielle de Vittoz, ainsi que d'un certain nombre d'autres méthodes, moins connues mais souvent utilisées.
        Ces connaissances sont un apport théorique de base nécessaire à la pratique des différentes techniques de relaxation.
        Ce qui est important, c'est de pouvoir faire le choix d'une méthode, car la méthode que l'on sent le mieux est celle qui passera le mieux et qui sera la plus efficace auprès des groupes que nous aurons en charge de relaxation.
        Les techniques s'appliquant à des humains normaux sont à visée préventive et éducative. Il s'agit d'apprendre à se reposer, à récupérer son énergie. C'est l'harmonie interne au corps qui est restituée, l'harmonie du sujet en relation avec son entourage.
        Ces techniques de relaxation, pratiquées en groupe, ont un effet tonique sur les individus, et enrichissant par les relations inter-individuelles se nouant au cours des séances.